Stell dir vor, es ist Heiligabend. Deine Kinder spielen fröhlich, der Duft von frisch gebackenen Plätzchen erfüllt das Haus, die Vorfreude auf Weihnachten liegt in der Luft. Doch plötzlich verwandelt sich die festliche Stimmung in einen Albtraum. Ein Feuer bricht aus, und fünf deiner Kinder verschwinden spurlos in den Flammen.
Genau das erlebte die Familie Sodder am 24. Dezember 1945 in Fayetteville, West Virginia. George und Jennie Sodder, Eltern von zehn Kindern, wurden aus dem Schlaf gerissen, als ihr Haus in Flammen stand. Während sie es schafften, mit vier ihrer Kinder zu entkommen, blieben die anderen fünf - Maurice, Martha, Louis, Jennie und Betty - verschollen.
Was folgte, war eine Reihe von Ungereimtheiten und mysteriösen Ereignissen, die den Fall bis heute ungeklärt lassen. Die Feuerwehr fand keine menschlichen Überreste in der Asche, und die Sodders waren überzeugt, dass ihre Kinder entführt worden waren. Seltsame Hinweise tauchten auf: Ein Mann wurde beobachtet, wie er ein seltsames Gerät auf das Dach des Hauses warf, kurz bevor das Feuer ausbrach. Ein Zeuge behauptete, die vermissten Kinder am nächsten Tag in einem vorbeifahrenden Auto gesehen zu haben. Die Sodders erhielten sogar einen mysteriösen Brief, der angeblich von einer der vermissten Töchter stammte.
Die Familie gab die Hoffnung nie auf, ihre Kinder lebend wiederzufinden. Sie engagierten Privatdetektive, setzten Belohnungen aus und reisten sogar nach Italien, basierend auf einer Theorie, dass die Kinder von Verwandten in ihre Heimat gebracht worden sein könnten. Doch alle Bemühungen blieben erfolglos.
Der Fall der Sodder-Kinder ist bis heute ein ungelöstes Rätsel. War es ein tragischer Unfall? Eine Entführung? Oder steckte etwas noch Dunkleres dahinter? Die Geschichte der Familie Sodder ist ein Mahnmal für den Schmerz des Verlustes und die quälende Ungewissheit, die zurückbleibt, wenn geliebte Menschen sinnlos verschwinden.
Quellen:
- Die Kinder, die in Rauch aufgingen https://www.smithsonianmag.com/history/the-children-who-went-up-in-smoke-180955230/
- Das Verschwinden der Sodder-Kinder https://en.wikipedia.org/wiki/Sodder_children_disappearance
- Das Verschwinden der Sodder Children https://www.fayettetribune.com/news/the-disappearance-of-the-sodder-children/article_7a37428a-5711-11eb-815f-63c19732371c.html